私自身も留学経験者である以上、自然と周囲に同じく留学経験者が集います。
そこでお決まりの会話の一つとして、
「留学から帰ってきて日本で生活するようになって、逆に困ることってなに？」
というものがあります。
私の知る限り、答えは一つです。
「英語力がどうしても落ちていってしまう」「落ちないようにしたい」というものです。
当たり前ですが、日本に帰ってきてしまえば英語を使う頻度は大幅に減ります。
毎日の生活の中で「どうしても使わなければいけない環境」だった海外留学とは違い、
「わざわざ使いに行こうと思わなければ使わない」というのが今の日本です。
放っておくと、時間と共に英語力はどんどん落ちていきます。
ここで、ほとんどの元留学生は「英語力が落ちないようにキープしよう」と考えます。
キープするというのは、実は一番難しいことです。
留学していた頃と全く同じ勉強を、同じテンションで継続しなければならないからです。
それではいずれ必ず挫折します。
そして何よりも、スタンスが受動的かつ悲観的すぎます。
発想を変えましょう。
留学していた頃よりも、英語力を伸ばすことを考えましょう。
早い話、英語学習を趣味にしてしまうのです。
これが、留学生基準の英語力をキープし続ける（そして伸ばし続ける）唯一の方法です。
「落ちてしまうことを防ぐ」と考えるのではなく
逆に伸ばし続けることを目指せば、少なくとも現状維持なんて心配をする必要はありません。
「え、留学していた頃より英語力を伸ばすなんてことができるの」と感じるかもしれません。
できます。
試しに書店に行って、ベストセラーの英語文法書を一冊開いてみてください。
あれだけ使いこなしていたつもりだった英文法も、まだまだ知らないこと・うろ覚えなこと・誤解していたことが山のように出てきます。
しかもいつ使うか分からないようなマニアックな文法ではなく、英字新聞や小説などで普通に見かける表現です。
「自分はまだまだ英語のことを知らないんだな」と気付くことができます。
これが大事なのです。
留学経験者ですら、まだまだ学べる要素が「英語」には数えきれない程あります。
それこそ極めようと思えば語彙・文法・発音・4技能はもちろんのこと、
文学や言語学などの「英語とはなんぞや」を追究する道もあります。
英米圏の文化や歴史などを本格的に勉強することもできます。
TOEIC満点・英検1級・通訳案内士といった、文句なしの難関一流資格もあります。
もちろん、「洋楽・洋画を英語だけで全制覇しました」というのもカッコいいです。
手前味噌ですが、英語それ自体を扱う仕事に就くのも一つです。
究極、「英語」という科目は一生学び続けることができます。
一生学び続ける限り、「英語力が落ちたらどうしよう」という心配はゼロになります。
…筆者、透佳(スミカ)
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